Национальный парк Угра создан в 1997 г. Территория парка пересекает всю Калужскую область, охватывая долины и придолинные пространства левых притоков Оки — Угры, Жиздры и Выссы. Площадь парка составляет 98 623 га (из них: 43 922 га — земли лесного фонда, 1 326 га — во владение водного фонда, 53 375 га — земли без изъятия). В 2002 г. национальному парку «Угра» присвоен статус биосферного резервата ЮНЕСКО.
Современный рельеф и ландшафты территории парка являются наследием Днепровского и Московского оледенений четвертичного периода, а также связаны с особенностями тектонического строения региона. В частности, на формирование рельефа и гидрографии территории оказала влияние Калужско-Бельская тектоническая структура.
Национальный парк Угра
Территория национального парка располагается в пределах двух физико-географических провинций: Смоленско-Московской (Угорский участок) и Среднерусской (Жиздринский и Воротынский участки). Угорский участок включает ландшафты пологоволнистых моренных равнин Московского оледенения, осложненных камами, моренно-зандровыми равнинами, заболоченными ложбинами стока и термокарстовыми впадинами.
В долине Угры, приуроченной к границе распространения Московского ледника, отмечаются крупные моренные валуны и глыбы кристаллических пород размером до 4-5 м. В понижениях ледникового рельефа имеются верховые болота: Морозовское, Пановское, Галкинское, а также редкие озера (оз. Безымянное). Пониженные пространства придолинных частей бассейна Угры занимают наибольшую площадь и относятся к Угорско-Протвинской низине
Воротынский участок парка, располагающийся в восточной части Мещовского ополья, входит в состав Барятинско-Сухиничской равнины. Вместе с левобережьем Жиздры этот участок характеризуется ландшафтами эрозионных равнин Днепровского оледенения. На правом берегу Жиздры развиты ландшафты моренно-зандровых и сильнорасчлененных эрозионных равнин. Южная часть этого участка парка примыкает к Брянско-Жиздринскому полесью. Максимальные для территории парка отметки абсолютных высот (250-257 м над уровнем моря) приурочены к возвышенным участкам Среднерусской провинции (правобережье Жиздры), минимальные связаны с долиной Оки и приустьевыми частями Жиздры и Угры (118-120 м).
Национального парка Угра — климат умеренно континентальный с четко выраженными сезонами года; характеризуется теплым летом, умеренно холодной с устойчивым снежным покровом зимой и хорошо выраженными, но менее длительными переходными периодами — весной и осенью. Географическое положение парка во многом определяет разнообразие климатических условий в его границах. По количеству выпадающих осадков территория парка относится к зоне достаточного увлажнения.
Поверхностные воды занимают около 3% общей площади национального парка Угра и представлены реками, небольшими озерами и болотами. По территории протекают около 90 рек, речушек и ручьев длиной не менее 1 км, их общая протяженность в границах парка — более 530 км. Все водотоки относятся к бассейну Каспийского моря (р. Волга).
Главные реки — Угра и Жиздра — левобережные притоки р. Оки в ее верхней части. Наибольшими притоками р. Угры на территории парка являются Воря, Ресса, Теча, Изверь и Шаня, а р. Жиздры — Вытебеть и Серена. Самая большая река — Угра, площадь ее бассейна 15 700 км2. Длина реки 399 км, истоки расположены в Смоленской области. Долина реки пойменная. Бассейн реки Жиздры (площадь 9 170 км2) расположен полностью на территории Калужской области. Долина реки пойменная.
Питание рек Угры и Жиздры смешанное: доля стока талых вод в среднем составляет около 60%, более 30% годового стока приходится на грунтовые воды, и только около 5% — на сток дождевых вод. Уровенный режим рек характеризуется четко выраженным высоким весенним половодьем, низкой летне-осенней меженью, прерываемой дождевыми паводками, и устойчивой продолжительной низкой зимней меженью.
Озер на территории национального парка более семидесяти. По происхождению озерных котловин они относятся преимущественно к пойменным (озера-старицы), значительно реже — к ледниковым или карстовым. В бассейне Угры расположено уникальное озеро метеоритного происхождения — оз. Озерки. Большинство озер-стариц приурочено к пойме Жиздры. Водоемы представляют собой фрагменты бывшего русла реки.
Этим обусловлены их обычное цепочечное расположение и форма — извилистая, петлевидная и подковообразная. Ширина жиздринских стариц не превышает 50 м, длина большинства — менее 500 м; средняя глубина — 2-3 м. Лишь около десяти относительно крупных водоемов имеют длину от 550 м до 2,5 км. Среди них — Большое Камышинское, Карастелиха, Желтое. Общая площадь водного зеркала озер превышает 200 га.
Питание жиздринских озер смешанное. В формировании их водной массы принимают участие речные, талые воды и атмосферные осадки. На левом берегу р. Оки, в окрестностях д. Желохово (Воротынский участок парка) находится самое большое в Калужской области пойменное оз. Тишь.
Заболоченность территории парка невелика. Основная часть болот, среди которых нет крупных болотных комплексов, находится в бассейне р. Угры. Болота представлены всеми тремя типами — верховыми, переходными и низинными. В пределах Угорского участка находятся почти все верховые и переходные болота национального парка Угра. В бассейне р. Жиздры болота и заболоченные участки занимают незначительную площадь. Здесь преобладают низинные болота, имеющие локальное распространение.
Общая залесенность территории национального парка составляет около 63%. Преобладающими породами здесь являются: сосна, ель, береза, осина, дуб, ясень.
Территория национального парка уникальна в ботанико-географическом отношении. Биологическое разнообразие, в том числе богатство флоры, обычно приурочено к долинам рек. Значительная протяженность территории парка с севера на юг (более 100 км) обеспечивает, кроме того, заметные изменения растительных комплексов.
Так, в долине Угры часто встречается ольха серая, которая уже не растет на Жиздре, а в широколиственных лесах Козельских засек в большом количестве произрастают эфемероиды хохлатка Маршалла и зубянка пятилистная, не найденные в участках широколиственного леса на Угре. По предварительным подсчетам, в национальном парке «Угра» произрастает более 1 000 видов сосудистых растений (в настоящее время список составляет 1 026 видов). Некоторые из них — чужеродные виды, занесенные из Северной Америки или с юга, но большая часть — растения аборигенной, местной флоры.
Например, на участках крутых открытых склонов левого берега Жиздры и левого берега Серены произрастает большое число южных растений, таких как шалфей луговой, клевер альпийский, черноголовка крупноцветная, колокольчик сибирский и др. Интересна флора семейства осоковых: здесь произрастают Осока сближенная и двутычинковая, а также осока двудомная.
В 2003 году найдена осока трясунковидная — редкий в России западный вид, для которого территория парка является теперь самой восточной точкой распространения. Озеро Озерки в Угорском лесничестве — место произрастания редкого повойничка болотникового, требующего особо чистой воды. Здесь же отмечены редкие в Калужской области рдест длиннейший и тростянка овсянницевидная.
На сегодняшний день в национальном парке Угра насчитывается около 140 редких для Калужской области видов, в том числе ковыль перистый, пыльцеголовники красный и длиннолистный, пальчатокоренник балтийский, рогульник плавающий (чилим), венерин башмачок настоящий, неоттианта клобучковая занесены в Красную Книгу РФ.
Животный мир национального парка включает около 90% видового разнообразия региона. На сегодняшний день насчитывается более 300 видов позвоночных животных, обитающих на данной территории. Совмещение нескольких географических зон в границах парка определяет смешанный характер фауны, включающий таежные, среднеевропейские и степные виды, что определяет высокую степень видового биологического разнообразия.
На сегодня выделяется 1 вид круглоротых, 36 видов рыб, 10 видов земноводных, 6 видов пресмыкающихся, 210 видов птиц (12% — пролетные) и 57 видов млекопитающих.
Основными видами, характерными для парка, являются обитатели зоны смешанных лесов: лось, европейская косуля, кабан, заяц-беляк, белка, лесная куница, черный хорь, белогрудый еж, лесная мышь, рыжая лесная полевка. Из птиц — глухарь, полевой тетерев, рябчик, вальдшнеп, вяхирь, ястребы тетеревятник и перепелятник, ушастая сова, серая неясыть, многочисленные представители отряда воробьиных, среди которых ворон, сорока, сойка, зяблик, чиж, зеленушка, щегол, серая мухоловка, большая синица, буроголовая гаичка, большой пестрый дятел, дрозды.
Пресмыкающиеся представлены обыкновенной гадюкой, прыткой ящерицей, обыкновенным ужом, земноводные — травяной лягушкой, серой жабой. На втором месте по разнообразию видового состава стоит группа животных, связанных с водно-болотными угодьями.
Это прежде всего водоплавающие птицы (кряква, лысуха, чирок-трескунок, широконоска, красноголовый нырок), сизая и озерная чайки, речная крачка, а также околоводные — серая цапля, белый аист, серый журавль, многочисленные ржанкообразные и воробьиные. Млекопитающие представлены бобром, выдрой, американской и европейской норками, ондатрой, русской выхухолью, водяной полевкой; земноводные — обыкновенным тритоном, прудовой лягушкой.
В список редких и исчезающих видов Калужской области, подлежащих особой охране, включены 1 вид круглоротых, 3 вида рыб, 1 вид пресмыкающихся, 75 видов птиц и 17 видов млекопитающих. Двадцать три вида позвоночных занесены в Красную Книгу РФ.
