Материк в Западном полушарии. На юге соединяется с Южной Америкой, границу с которой проходит по Дарьенскому перешейку. К Северной Америке относят Центральную Америку и Вест-Индию. 20,36 млн. км2 (вместе с островами 24,25 млн. км2). Население примерно 440 млн. человек.
С запада материк омывается Тихим океаном с Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантическим океаном с морями Лабрадор, Карибским, заливом Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Северным Ледовитым океаном с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливами. Самые крупные острова: Гренландия, Алеутские, архипелаг Александра. Западную часть материка занимает горная система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную — обширные равнины, плато, средневысотные горы. На северо-востоке Северной Америки — Лаврентийская возвышенность. Внутренние районы — (высокие) Великие равнины и (низкие) Центральные равнины. Восточный край материка окаймлен горными поднятиями Канадского Арктического архипелага, Лабрадора, Аппалачей. Вдоль юго-восточного побережья располагаются береговые низменности — Приатлантическая и Примексиканская.
Климат от арктического на крайнем севере до тропического в Центральной Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах океанический, во внутренних — континентальный. Средние температуры января возрастают от -36 °С (на севере Канадского Арктического арх.) до 20 °С (на юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °С на севере Канадского Арктического арх. до 32 °С на юго-западе США. Наибольшее количество осадков выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США (2000-3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают 1000-1500 мм, Центральные равнины — 400-1200 мм, межгорные долины субтропических и тропических районов Кордильер — 100-200 мм. К северу от 40-44° с. ш. зимой формируется устойчивый снежный покров.
Самая крупная речная система Миссисипи — Миссури (длина 6420 км). Другие значительные реки: Святого Лаврентия, Макензи, Юкон, Колумбия, Колорадо. Северная часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озерами (Великие озера, Виннипег, Большое Невольничье, Большое Медвежье и др.). Общая площадь современного оледенения св. 2 млн. км2.
Леса занимают около 1/3 территории; они представлены типичной тайгой в центральных районах Канады, высокоствольными хвойными лесами на Тихоокеанском побережье Аляски, Канады и США, смешанными и широколиственными лесами в бассейне Великих озер, вечнозелеными хвойными и смешанными лесами на юго-востоке материка и в южной части Кордильер. Во внутренней части материка преобладает степная и полупустынная растительность. Во внутреннем поясе Кордильер местами развиты пустыни. Почвенно-растительный покров Северной Америки сильно изменен человеком (особенно на территории США).
Животный мир включает ряд типично североамериканских видов (мускусный бык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс, медведь гризли и др.).
В Северной Америке имеется свыше 50 национальных парков (охрана флоры и фауны, туризм).
История исследования Северной Америки. ПОДРОБНЕЕ…
